1
Зейдана вернулась лишь под вечер, уставшая и поблекшая, как ссохшийся цветок. Даже её глаза потеряли блеск. Не говоря ни слова, она схватила Кантану за руку и потащила наверх, выдернув из-за рояля. Кантана пыталась было воспротивиться, но внешний вид сестры говорил о том, что она вряд ли воспримет её доводы.
Пока ноги пересчитывали ступени лестницы, Кантана строила в уме догадки. Но в голову не приходило ни одного рационального вывода, и от этого становилось только страшнее. Что-то случилось. Но что?!
Дверь бухнула о косяк, закрыв дорогу холоду из коридора. Последняя волна сквозняка ворвалась в щель и просвистела по лодыжкам. Холодная, но странным образом уютная белизна ударила по глазам. Умиротворяюще запахло лавандой и мятой. Зейдана привыкла поддерживать стерильную чистоту в своей комнате: такую безупречную, что каждый вздох визитёра непременно сопровождался страхом.
– Чувствую, что-то серьёзное случилось, – выдохнула Кантана с напряжением, едва рука Зейданы разжалась, освободив её.
– Сестрица, знала бы ты! – Зейдана на ходу сбросила френч.
Створки шкафа заскрипели, демонстрируя богатый гардероб средней сестры Бессамори. Кованые вешалки с замысловатыми завитками держали за плечики платья из дорогих тканей. Кантана с завистью оценила разнообразие оттенков: от светло-серого до насыщенно-ультрамаринового. Она тоже шила свои наряды из лучших тканей, смело комбинировала благородные материалы с невесомым шитьём и кружевом, выбирала самые модные фасоны, и непременно украшала воротнички расшивкой с бисером и камнями. Но один нюанс мешал получить удовлетворение: ничто не могло разбавить монотонную чёрную глубину её платяного шкафа. Разве что, случайный любовник в необозримом будущем, которого она спрячет от матери, дабы не присоединиться к ссыльным. Кантана была уверена, что у неё рано или поздно появится любовник и заведутся отношения – слишком уж она привыкла посылать к Разрушителям Устои и Положения. Она не сдержала усмешки, представив себе эту картину.
– Кантана, – Зейдана сняла гипюровые перчатки, обнажив веснушчатые руки, и принялась расстёгивать жилет. Лазуритовые пуговицы мерцали, как осколки луны в ночи. – Ты уже знаешь, что случилось с твоей подругой?
Сердце, громко ёкнув, упало в пятки. Мороз защекотал кожу. Так значит, Зейдана ездила в дом к Тилен! Видно, Сасси отделала её так жестоко, что та до сих пор не встаёт. Теперь, когда Зейдана всё видела, скрыть свою причастность к произошедшему вряд ли получится. Единственный выход – отрицать всё до последнего. Что ж…
– С кем? – Кантана, легко улыбаясь, старалась держать оборону, – С Мией? Да, вроде, только что её видела. Что могло произойти с ней за две минуты?
– Ты хорошая актриса, – Зейдана невесело закивала, закидывая рабочий чемоданчик на верхнюю полку шифоньера. – Ведь знаешь же, что говорю о Тилен. По глазам вижу.
Кантана вздрогнула. Горячая волна крови отхлынула от лица и устремилась вниз, породив резкое головокружение. Ноги ослабли: ещё секунда и колени подогнутся! Чтобы избежать курьёзов, попятилась к стене.
– Я слышала, что девочки её сильно избили, – Кантана изо всех сил старалась, чтобы голос звучал твёрдо. – Только вот ошибочка вышла: Тилен мне больше не подруга. Уже неделю как. Поэтому дальнейшая её судьба меня не интересует.
– Если её и избили, то не так сильно, – Зейдана пожала плечом, и у Кантаны тут же отлегло от сердца, – по крайней мере, синяков и ссадин у неё мало. Всё хуже, сестрица.
Что значит «хуже»? В носу нещадно защекотало, как и тогда, на ступенях Башни. Явственный аромат плесени и сырости накрыл Кантану, словно она заново переживала злополучный день, что повёл её судьбу под откос. В какофонии воображаемых ароматов выделялся сладковатой нотой тонкий душок падали. Словно она вновь стояла на ступенях во мгле, рядом с ухмыляющейся предательницей Лазовски. Рядом, но уже одна.
